17 Les murs de Valparaiso

Valparaiso faisait rêver il y a un siècle comme Ushuaia aujourd’hui.

Il en est resté un caractère très international.

On y trouve des églises anglicane, luthérienne, presbytérienne, mormone et bien sûr un cimetière pour tous ces « dissidentes » qui ne sauraient être admis à partager la terre catholique[1]

L’ouverture du canal de Panama a entraîné le déclin du port et les belles demeures délabrées ne manquent pas.

Cependant, l’activité portuaire existe toujours

Le musée de la marine, outre les exploits de l’amiral Merino, évoque surtout ceux de Arturo Pratt, le héros absolu du chili, mort à 31 ans à la bataille d’Iquique, où il commandait la corvette Esmeralda, C’est l’épisode le plus glorieux (pour les Chiliens) de la guerre du Pacifique (1879-1884), qui a permis au Chili d’agrandir son territoire au nord de quelque 200 000 km² (près de 25 % du territoire actuel) au détriment de la Bolivie (qui a perdu tout accès à la mer) et du Pérou. La Bolivie conteste toujours cette situation.

Fresque illustrant la guerre du Pacifique musée de la marine

Plus de quarante collines (les cerros) entourent la baie de Valparaiso: les maisons multicolores s’accrochent aux pentes vertigineuses que des rues essayent d’escalader.

La maison de Pablo Neruda[2]se trouve à peu près à mi hauteur

La Sebastiana, maison de Pablo Neruda à Valparaiso

A gauche, portrait de Pablo Neruda sur un mur du restaurant Casa del pintor

Les ascensores (en fait des funiculaires, construits à la fin du 19e siècle, tous classés monuments historiques) permettent, moyennant 100 pesos (0.13 €) de s’épargner un peu de fatigue pour accéder aux plus beaux miradores.

Se balader dans Valparaiso, c’est voir et photographier d’innombrables peintures murales

et des œuvres de street art plus originales encore.

[1] Le Chili est un pays très catholique, nettement plus que l’Argentine.

[2] Né en 1904, il reçoit le prix Nobel de littérature en 1972 (après Gabriela Mistral en 1945), alors qu’il est ambassadeur du Chili à Paris. Il est mort quelques jours après le coup d’Etat de 1973.