13 Lacs et neiges éternelles

Les Alpes néo-zélandaises culminent à 3700 m d’altitude, au Mont Cook, à peu près au centre de l’Ile du Sud.

Appelé Aoraki en maori, le mont est le pic le plus élevé d’un grand massif, comptant de nombreux glaciers. C’est là qu’Edmund Hillary, originaire d’Auckland, s’est entraîné avant son ascension de l’Everest en 1953.

Un chemin très aménagé, traversant trois fois une rivière sur des ponts suspendus, permet de se rapprocher du mont, au bord du lac formé par la fonte récente d’un glacier.

Edmund Hillary (1919-2008) est un héros national

D’autres itinéraires découvrent de nouveaux glaciers et d’autres lacs de couleur également brune.

Les grands lacs Pukaki et Tekapo, au pied des Alpes, ont eux la couleur bleu turquoise caractéristique de certains lacs glaciaires plus anciens.

Du lac Pukaki la vue sur le mont Cook est impressionnante et le centre d'information incite d'ailleurs à la modestie.

Le lac Tekapo est connu pour ses paysages et aussi pour la petite église œcuménique « the good shepherd », construite dans les années 30 en hommage aux pionniers de la région,